Los incendios forestales ensombrecen los jardines locales

Saludos soleados y lluviosos mientras avanzamos hacia el otoño. Las frutas están madurando y las plagas y enfermedades aumentan a medida que el clima cálido llena nuestros corazones y estómagos de generosidad. Envíeme cualquier pregunta sobre jardinería a [email protected] y las responderé el próximo mes.

Hemos tenido tanto humo en el aire este verano, ¿cómo afecta el cielo brumoso a las plantas del jardín?

Nuestra calidad del aire aquí en el oeste de Carolina del Norte se ha visto muy afectada por los incendios forestales canadienses este verano. Varias semanas de cielos llenos de humo han mantenido a la gente en casa y han hecho que los atardeceres de las montañas adquieran un inquietante tono naranja. Es posible que haya escuchado advertencias sobre permanecer adentro o usar una máscara para proteger sus pulmones, especialmente si es un anciano, un niño o su sistema respiratorio está comprometido. Pero ¿qué pasa con las plantas? No pueden quedarse en casa ni usar máscaras; tienen que seguir respirando y creciendo sin importar el clima.

Los impactos del aire lleno de humo en la agricultura son variados, pero en general, el panorama no es agradable. En primer lugar, cuando la calidad del aire es baja y no es segura para que la gente trabaje en él, los cultivos no reciben el cuidado necesario. Si no puede salir a su jardín a regar o quitar las malas hierbas, por ejemplo, porque es peligroso respirar el aire, entonces esos cultivos no prosperarán tan bien como lo harían con su cuidado.

En segundo lugar, el humo actúa como una capa de nubes o incluso como una cortina de sombra y desvía parte de la luz solar que llega a la Tierra, reduciendo la cantidad de energía que tienen las plantas para la fotosíntesis. Esto puede tener graves impactos en el rendimiento de los cultivos, ralentizando el crecimiento y la maduración, y dando como resultado cosechas más pequeñas. Además de desviar la luz, el humo también la dispersa. El impacto de esta acción sobre el crecimiento de las plantas es un poco menos claro. En realidad, las plantas pueden utilizar una luz más difusa de manera más eficiente, pero esto se aplica más a las marquesinas multicapa como los bosques, y no tanto a los jardines. Además, es probable que la menor disponibilidad general de luz procedente del humo anule cualquier beneficio potencial de la difusión.

Finalmente, el humo se compone de muchas partes, incluidos contaminantes como óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles. Son precursores del ozono, que se forma cuando las sustancias están en presencia de la luz solar. Este ozono a nivel del suelo es muy dañino para las plantas y puede reducir su crecimiento y rendimiento.

Desafortunadamente, no hay mucho que podamos hacer para proteger nuestros jardines de los impactos negativos del humo. Cuando las condiciones de humo persisten durante varios días o semanas, vale la pena salir y cuidar el jardín, incluso si eso significa trabajar con una máscara. También podemos seguir tomando decisiones que apoyen la curación y el equilibrio del planeta, con suerte reduciendo la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales con el tiempo.

Me gusta criar cactus injertados en macetas. Tengo uno con un tallo verde y un cactus bola rosa injertado en la parte superior. Del tallo verde ha brotado una “rama” que sale del costado con finos pelos de raíz. ¿Puedo cortar la rama y plantarla en macetas? Además, ¿tienes idea de qué variedad de cactus es este?

Esta pregunta está fuera del ámbito de la jardinería, pero fue enviada como una carta mecanografiada a mano con un dibujo colorido por un lector que no tiene acceso a una computadora, por lo que me inclino a intentarlo. Me complace ofrecer la mejor respuesta que tengo y algunas sugerencias sobre cómo obtener más información.

La “rama” es simplemente la variedad verde inferior de cactus que trabaja para seguir creciendo y expandiéndose. No es una planta nueva, sino un clon genético de la planta original. Muchos cactus se pueden propagar de esta manera y son bastante fáciles de enraizar. Ni siquiera es necesario cortar una sección del tallo original, simplemente retire la rama y colóquela en una mezcla para cultivo de cactus (o en una mezcla para macetas normal con un poco de arena agregada para aumentar el drenaje). Los pequeños pelos de las raíces que ves pronto crecerán en la mezcla para macetas y se convertirán en verdaderas raíces.

En lo que respecta a la variedad, no soy un aficionado a los cactus, así que no tengo idea, pero puedes ir a Rosarina Plant Shop en el centro de Asheville y preguntarles a los trabajadores. La tienda se especializa en plantas de interior y cactus. Además, parece que tenemos una buena selección de libros sobre el cultivo de cactus en el sistema de bibliotecas del condado de Buncombe. Aquí hay algunos títulos que quizás valga la pena consultar: Happy Cactus: ¡Cactus, suculentas y más! y La guía del jardinero sobre suculentas: un manual de más de 125 variedades exquisitas de suculentas y cactus. Buena suerte con tu nuevo amigo cactus sorpresa.

¿Cómo puedo saber cuándo los melones están maduros y listos para cosechar?

Vaya, no hay nada más decepcionante que ver madurar un melón grande y hermoso en tu jardín, solo para recogerlo y cortarlo en una fruta poco madura, insípida, blanda y acuosa. Seré honesto y diré que, si bien tengo algunos buenos consejos, no he encontrado ninguna forma infalible de garantizar la madurez del melón el 100% de las veces. Sin embargo, definitivamente he mejorado mi tasa de éxito a lo largo de los años.

Cultivar melones en nuestro clima es bastante desafiante. A estos orbes brillantes les gusta madurar en condiciones cálidas y secas y son bastante susceptibles a las enfermedades fúngicas. Aquí, en las montañas lluviosas, los hongos dominan y muchos melones se pudren antes de tener la oportunidad de madurar. Este es un lugar donde me inclino ante el poder de las variedades híbridas. Mis experimentos con reliquias de polinización abierta han tenido mucho menos éxito que estos dos híbridos que parecen producir rendimientos bastante consistentes: halona y dove. Ambos son melones, un grupo que tiene lóbulos suaves o profundos, tiene una red marrón sobre la piel y cuenta con un aroma embriagador. Estos melones están maduros en “pleno deslizamiento”, lo que significa que se desconectarán fácilmente de su enredadera madre con un suave tirón. Los melones también comienzan a oler dulce y maduro cuando están listos.

Las sandías son otro grupo al que le puede ir bien aquí, siempre y cuando obtengan lo que necesitan para crecer bien. Golpear una sandía madura debería producir un sonido grave y hueco. El tono específico de este sonido variará según el tamaño y la variedad con el que esté tratando. Otra forma de determinar la madurez de las sandías es presionar la fruta con el pulgar y el índice, dejándolas deslizar una hacia la otra. Si la fruta cede, está madura. Los frutos inmaduros serán muy firmes y no elásticos.

Algunos otros trucos para madurar melones aquí son elegir las variedades adecuadas que madurarán lo suficientemente pronto. Nuestra temporada de cultivo en las montañas es más corta, por lo que los melones que maduran en menos de 90 días son ideales, y menos de 80 días son una apuesta más segura. Los melones requieren una alta fertilidad para producir bien y prefieren suelos ligeramente alcalinos. Puede ser útil tirar un puñado de cenizas de madera y una pala o balde lleno de abono en el hoyo o montículo donde trasplantarás los melones. Las sandías son tolerantes a la sequía, mientras que otros tipos de melones requieren un riego muy regular. A medida que las frutas crecen y maduran, puedes voltearlas suavemente de vez en cuando, para que no siempre el mismo lado de la fruta descanse en el suelo. Este lugar de contacto es el que tiene más probabilidades de pudrirse, por lo que mover el melón y recibir sol por todos lados puede ayudar a mantener a raya los problemas de hongos.